Глава 1. Домой
Вся последующая неделя пребывания в Асгарде помнилась Локи смутно... Кажется, все высыпали на улицу, что бы поприветствовать его.  И дети, и взрослые - все асы искренне радовались возвращению. Тор молча шел позади. Он был не менее, чем Локи, удивлен приемом. Вот только отношение к случившемуся у них сложилось разное.

"Он то же не ожидал... Только что же тут твориться то? Чего они все такие радостные? Да разве видано такое - приговоренного показывать народу до оглашения приговора?.."
У входа в замок его уже поджидали лекари. Несколько ночей было проведено в лазарете, погрузившись в целительный сон. Было достаточно времени все обдумать:

"Отчего меня не засадили в темницу сразу по приезду? Почему так тепло приняли? Я понимаю их стремление меня вылечить - никто не должен иметь повода отзываться о них, как о не гуманных и бездушных. Они подлечат даже того, кто был непосредственно приговорен к смерти. Но, зачем нужны были объятья? Разве может быть правдой то, что они простили меня? Простили снова все выходки и хотят видеть в нем родного сына? Нет! Я им чужой. Именно это сказала мне Один. Так он отказал мне, вынудив покончить с жизнью".

Холодок от неприятных воспоминаний пробежал по спине... Не умер после того, как упал за край Бифрёста, но и не был жив до появления в Мидгарде. Он просто существовал вне времени и пространства, без какой-либо цели и мысли. Не мог ничего слышать и видеть, ощущать вокруг. Время не было властно над ним и, казалось, вся вечность могла пройти так, пока какая-то сила не вытянула его своей ледяной хваткой и не забросила в Междумирье. Там он... Там он... В общем, это не важно. После Междумирья он попал в Мидгард и постарался захватить его. И захватил бы, если б не кучка созданий, наделенных, не принадлежащей их миру, силой. Ну и Тор.

Боль, холодная и жгуче-горячая одновременно, и испуганное лицо Тора. «Сколько лет прошло, а он все так же заботиться обо мне...".

Постепенно лечебный сон перетек в обычный. На четвертый день Локи смог покинуть лазарет. Конечно, ему предложили еще немного побыть там и строго-настрого наказали вернуться при первых же симптомах недомогания. Но он, в конце концов, один из принцев или нет? Сейчас будет возможность получить ответ.

Быстрым шагом Локи направился в покои Одина. Стражники у входа лихо отсалютовали ему и впустили сына Лафея в покои Всеотца.

- Кто там? - раздался властный голос.

- Это я! Пришел узнать правду...

- Локи? Заходи, конечно... Так что ты хотел? - Один обмакнул позолоченное гусиное перо в чернильницу и начал что-то выводить на пергаменте. Локи не выдержал, и, подойдя к столу, грохнул по нему кулаком. Эффект от этого конечно был минимальный, но внимание на себя он обратил.

- Зачем весь этот фарс? Когда же будет суд? - глаза трикстера метали молнии чуть ли не в буквальном смысле слова.

- Суд над кем? – Один удивленно поднял взгляд на приемного сына. Он словно ничего не собирался делать с тем, что главный злодей Мидгарда и еще нескольких миров спокойно расхаживает по его замку.

- Надо мной. Я ведь убийца, зло, предатель... Я ведь тут чужой. – Локи с отвращением выплевывал слова, которые он слышал когда-то на земле людей. Тогда он был в стеклянной клетке, но хотя бы чувствовал их эмоции6 отвращение, ненависть и страх… Больше всего было страха. Но Один не чувствовал ровным счетом ничего. Скорее даже относился к нему с некой долей тепла. Словно и вправду рад его видеть живым в Асгарде.

- Успокойся... Кто тебе такое сказал? Ты вернулся домой... Никто и ни за что не собираться тебя судить... – Один отложил перо и посыпал пергамент песком. Такой невозмутимый и спокойный. И его спокойствие постепенно начало передаваться и Локи. Отсутствие какой-либо реакции на крик не способствует желанию продолжать орать…

- А как же все мои деяния? Как же? Я останусь безнаказанным за то, что уничтожил около сотни мидгардцев? Меня не постигнет заслуженная кара за предательство? – трикстер теперь уже намеренно провоцировал Всеотца. Ему никак не верилось во всепрощение и любовь. Кто же так поступает? С каждым вопросом он все ближе подходил к сидящему царю. Тот же невозмутимо смотрел на сына.

- Перестать такое говорить... Это ведь не твои слова и мысли. Это эмоции людей говорят в тебе. По нашим же законам ты не виновен. Наоборот... Ты герой! – спокойно вещал мудрый ас.

Локи ошарашенно смотрел на Всеотца. Ему так хотелось верить в то, что он сейчас говорит правду, но все казалось не реальным. Ведь наказание, это то, что желает целый мир и престолонаследник для него.

Один словно читал его мысли:

- Тор слишком много времени пробыл в Мидгарде и набрался обычаев от его жителей. Эта Джейн, любовь всей его жизни, сейчас и он слышит только её голос. Так, когда-то, было и со мной, когда я еще был обручен с защитницей того мира... Гея... Она ведь была матерью Тору.

"Ничего не будет... Я просто вернулся в Асгард. Я просто вернулся домой..." - медленно, но верно он понимал, насколько искренне говорила Фригг в день их встречи.  - "Домой... Просто вернулся домой..."

- То есть это - правда? Я ни в чем не виновен?

- Формально да.
В зеленых глазах бога вспыхнуло пламя, не предвещавшее ничего хорошего

- Но все же я не хотел бы, что бы ты продолжил идти по тому же пути...
Пламя погасло столь же быстро. Как и возникло. Один никогда не изменит своего решения, своего мнения о нем. Если раньше у Локи был хотя бы призрачный шанс стать наравне с Тором, то теперь даже этого он развеялся. В глазах Всеотца он всего лишь ётун. Да, он вырос тут, в Асгарде, но он никогда не станет асом, пусть даже наступит Рагнарёк.

- Что ж... Благодарю за пояснение и разъяснение. – голос принца был подчеркнуто вежливым и холодным. От того запала не осталось и следа.

- Конечно... А теперь мне пора работать... – Один спокойно отвернулся от Локи и достал следующий лист.
Локи учтиво кивнул головой и покинул кабинет. Из всего разговора он узнал много полезного. Например, то, что он все же прощен и вполне себе свободен. А так же то, что Один все же не совсем доволен увлечением наследника девушкой из другого мира, причем настолько хрупкой и недолговечной, что она исчезнет как дым через каких-то сто лет.
Ноги сами привели его к покоям матери. Раз уж он решил повиниться перед всеми, то разговор с Фригг тоже обязателен.

- К Вам можно?

- Локи? Конечно! Я всегда рада тебя видеть! - Довольная королева восседала на диване в окружении стайки щебетливых девиц в разноцветных платьях. «"Фиали" - так мы называли их в детстве. Почему? Да маленьким был и решил первый свой любовный стих посвятить одной из девиц, из свиты нашей матери. Ну, а поскольку, говорить нормально я еще не мог, то и вышло вместо "фиалки" "фиали". Так до сих пор и величали...»

- Мы тут как раз говорили о тебе... Может наш отважный принц поведает нам о своих приключениях?
Девушки тут же кокетливо заулыбались, а вот он немного растерялся. Что же рассказать? Что он должен был рассказать?

"Мда... Подрастерял я свое мастерство" - подумал он, поняв, что не смог тут же придумать удачную отговорку или подходящий случаю рассказ.

- Я честно не очень хочу сейчас ворошить прошедшее... Это был сложный путь.

- Ну конечно, Локи. Мы не собираемся тебя торопить. Расскажешь, когда сам того захочешь...

- Спасибо. - с нескрываемым облегчением кивнул Локи.
По мановению руки Фригг все девушки встали и, раскланявшись, удалились. Королева удовлетворенно кивнула и повернулась к сыну.

- Теперь мы остались одни. Поведай же мне, что тебя тревожит...
От её голоса, такого знакомого и милого, волнение отступило на задний план. Он снова ощутил себя маленьким ребенком, пришедшим жаловаться матери на слишком строгого отца или брата, который задирает.

- Я... Я просто пришел спросить. Знаешь ли ты что-то о том, где я был?
Она пристально посмотрела на Локи. «Знает ли она о моих "подвигах" или нет?» Молчание немного затянулось, но прервать он его не посмел, пусть даже оно давило.

-Да... - наконец выдала она, - я знаю то, как ты провел время в Мидгарде... Не скажу, что я могу тобой гордиться. Такие поступки не достойны славы.

Локи съежился, болезненно переживая, чувствуя стыд в миллион раз сильнее, чем он себе это представлял. Да как он вообще мог подумать, что сможет, усмехаясь и острить перед матерью по поводу заключения. Нет... Рядом с ней он сущее дитя...

- Я...

- Не надо оправданий. Я не виню тебя. Это было не достойно царя Асгарда, но это было вполне нормально для жителя Высшего Мира. Просто мы поняли, что ты еще не готов.

"Конечно, я не готов! Я никогда не буду готов! Я ведь не ас! Я мерзкий Ледяной Гигант!"  - такие мысли шквалом бурлили внутри него, но обида на Фригг не подымалась. Он не мог на неё обижаться. Не мог винить "свою" мать в ошибках, сделанных своими руками.

- Да. Я никогда не буду готов.

- Нет. Я уверенна - будешь. - Она ободряюще улыбнулась. Так по-матерински… только вот уместно ли это было? В конце концов, только что она подтвердила, что он недостоин, быть наследником престола. Он не достоин, быть её сыном. Хотя бы считаться таковым.

И все же разговор с Фригг прошел неизмеримо легче, чем с Одином. Он и раньше был маменькиным сыном и предпочитал познавать магию под руководством королевы, чем ведение боя под началом Одина. Это он оставлял Тору. Да, кстати о нем... Нужно ли еще и с ним переговорить? Локи задумался... Ему хотелось, конечно, увидеть удивление в глазах у брата, когда тот узнает, что он останется безнаказанным. Возможно, ему удастся даже первым сообщить об этом Тору. А вот и долгожданное упоительное чувство превосходства. Бальзамом оно легло на раны, нанесенные проигрышем и потерей временной власти над Мидгардом. Да. К Тору нужно сходить.

Брата он, безусловно, нашел на тренировочной площадке в окружении верной троицы воинов и леди Сиф. "Групповой бой, командная работа, Сиф сегодня не в духе" - привычно оглядев их размещение, решил Локи. Ему нравилось иногда играть с асами. Кажется, в Мидгарде для этого даже существует обозначение "дедукция".

"Да ей может овладеть каждый. Достаточно просто быть внимательным. Но Тору с его дружками этого не понять. Им бы только махать Мёльениром." - с досадой вздохнул Локи, вспоминая свои неудавшиеся попытки обучить Тора этому.

- Кого мы видим! - с наигранным удивлением воскликнул Фарандал. Тор решил сделать вид, будто не заметил непрошеного гостя и просто с удвоенной силой принялся избивать манекен.

- Тор, разве ты не хочешь пообщаться со своим братом? - Локи притворно улыбнулся и раскрыл руки в объятьях.

- Заткнись... - сквозь зубы процедил он. "Ну конечно! Великий Громовержец! Куда уж мне гадкому червю, лежащему у твоих ног называться твоим братом?" - зло думал Локи, но вслух свои мысли не озвучивал. Только не при свидетелях. Дела семьи должны остаться в семье.

- И все же мне нужно с тобой поговорить...

- Мне кажется, что сейчас мы нужнее на соседней площадке, - тактично предложила удалиться троице воинов Сиф. "Хоть кто-то не настолько туп в этом дворце".
Воины удалились, а Тор еще пару раз рубанул молотом по манекену и тот развалился.

- Ай-ай-ай... Тор, ну как ты мог умудриться одолеть искусственного врага?

- Чего тебе надобно? Ты ведь не просто так пришел. Давай, выкладывай. Я не хочу с тобой видеться дольше...
Локи улыбнулся. Как это похоже на брата, который был способен обижаться ровно пару часов, не больше. После чего летел мириться. "Мне удавалось разыгрывать из себя обиженного и оскорбленного дольше. Гораздо дольше". Локи подошел ближе, но все же так, чтобы его нельзя было достать рукой с первого раза.

- А что, я не мог прийти просто так? Хотя да... Ты прав. Я тут, что бы тебе кое-что сказать...
Тор кинул на него хмурый взгляд исподлобья. Вряд ли он ожидал чего-то на подобии извинения или просьбы примириться. Ну уж точно, чего угодно, только не этого. Но таков Локи.

- Я пришел попросить прощения... Я... Я был не прав тогда в Мидгарде. Я посягнул на мир, мне не принадлежащий..., - обратился он, непривычно заикаясь. Чувства, казалось, такие чужие Локи, были вполне реальными. Тор смягчился, мигом утратив всю свою воинственность.

- Брат? Ну ты же понимаешь, что я не могу тебя так легко простить. Ты чуть было не захватил власть над миром, находящимся под моей защитой!

"Тогда где же ты был, что я так легко смог дойти до вершины?"  - насмешливо подумал трикстер, но тут же болью в спине отозвалось поражение...  Он с раскаянием посмотрел на брата.

- Но ты все же сможешь меня простить?

Тор задумался. Хотя зачем ему было думать?

- Конечно, брат...

Локи позволил притянуть себя и стиснуть в объятьях. "Да, это все тот же самый наивный Тор. Он так ничему и не научился... Я Бог Лжи и Обмана, или кто?"

Уже у выхода с площадки, его настиг вопрос брата:

- И чем ты сейчас займешься?

"Чем? Обдумыванием своих дальнейших действий, конечно!" Но вслух произнес:

- Изучением книг. Мне нужно еще многое узнать...